মুখরোচক কাবাব, সুগন্ধি বিরিয়ানি এবং মিষ্টি—ভোজনরসিকদের কাছে ভারতের লখনউ মানেই এক টুকরো স্বর্গ। স্থানীয় বাসিন্দা বা পর্যটক, লখনউয়ের খাবারের জাদুতে মজে থাকেন সবাই।
গত মাসে ইউনেসকো লখনউকে ‘ক্রিয়েটিভ সিটি অব গ্যাস্ট্রোনমি’ হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছে। এটি বিশ্বের নির্বাচিত কিছু শহরের তালিকায় যুক্ত হয়েছে এবং আশা জাগিয়েছে, লখনউর অসাধারণ খাবারের স্বীকৃতি আন্তর্জাতিক পর্যায়ে আরো ছড়িয়ে পড়বে।
২০০৪ সালে ইউনেসকো সিদ্ধান্ত নেয়, বিশ্বের ঐতিহ্যবাহী শহরগুলোকে সাহিত্য, সংস্কৃতি, লোকশিল্প ও খাদ্য সংস্কৃতির নিরিখে বিবেচনা করে ‘দ্য ক্রিয়েটিভ সিটিজ নেটওয়ার্ক’-এর আওতায় আনা হবে। এর মধ্যে খাবারের ঐতিহ্য, তার ধারাবাহিকতা ও উদযাপনের ওপর ভিত্তি করে দেওয়া হয় এই ক্রিয়েটিভ সিটি অব গ্যাস্ট্রোনমির তকমা। বিশ্বের ৪০৮টি শহর এই নেটওয়ার্কে।
ইউনেসকোর দক্ষিণ এশীয় আঞ্চলিক কার্যালয়ের পরিচালক টিম কার্টিস বলেন, ‘এই স্বীকৃতি লখনউয়ের গভীর খাদ্য ঐতিহ্য ও বৈচিত্র্যময় সংস্কৃতিকেই তুলে ধরে।
শহরের বাসিন্দা এবং খাবারের প্রেমীদের জন্য এটি নতুন কোনো বিস্ময় নয়।
‘সনৎকদা ট্রাস্ট’-এর প্রতিষ্ঠাতা মাধবী কুক্রেজা বিবিসিকে বলেন, ‘এখানকার খাবারের আসল রহস্য হলো ধীরে ধীরে রান্না করার পদ্ধতি এবং সময়।
তিনি বলেন, ‘কী রান্না হবে, কিভাবে রান্না হবে?—এটি অধিকাংশ বাড়িতে সকালে উঠার সময় থেকে রাতের ঘুম পর্যন্ত চলমান আলোচনা। আর আসলেই আপনার রান্নাঘরের খাবারের মান দিয়ে আপনাকে বিচার করা হয়।’ তবে খাবারের প্রতি এই মনোযোগ নতুন নয়। শহরের খাদ্যসংস্কৃতিকে সংজ্ঞায়িত করা বহু শতাব্দী পুরনো কিছু রান্নার রেসিপির ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে।
লখনউ মানেই যে শুধু মাংসের পদ, তা নয়, স্থানীয় বানিয়া সম্প্রদায়ের সুবাদে এখানে নিরামিষ খাবারেরও দারুণ কদর। মৌসুমি সবজির পাশাপাশি হরেক পদের মিষ্টি আর ‘চাট’-এর মতো মুখরোচক স্ট্রিট ফুড লখনউকে দিয়েছে ভিন্ন মাত্রা। শহরের অলিগলিতে ছড়িয়ে থাকা ছোট ছোট দোকানগুলো স্থানীয় ভোজনরসিকদের কাছে একেকটি ‘লুকানো রত্ন’। কাবাব বা বিরিয়ানিসহ কোরমা, শিরমাল (এক ধরনের জাফরানি রুটি) কিংবা শাহি টুকরার (ব্রেড পুডিং) মতো পদের জন্যও লখনউ বিখ্যাত।
