যুক্তরাষ্ট্রের আসন্ন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে রিপাবলিকান দলের প্রার্থী বাছাইয়ে গতকাল সোমবার আইওয়া অঙ্গরাজ্যে ভোট হওয়ার কথা। প্রতিকূল আবহাওয়া সত্ত্বেও ভোটারদের সমর্থন পেতে সর্বোচ্চ চেষ্টা চালাচ্ছেন প্রার্থীরা। মূলত আইওয়া থেকেই শুরু হয় হোয়াইট হাউস দখলের লড়াই। তাই জরিপে বিপুল ব্যবধানে এগিয়ে থাকা সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের লাগাম টানতে মরিয়া হয়ে আছেন তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বীরা।

বিশ্লেষকরা বলছেন, আইওয়ায় জয় পেলে ট্রাম্পের প্রার্থিতার দাবি আরো মজবুত হবে। অন্যদিকে সাবেক মার্কিন রাষ্ট্রদূত নিকি হ্যালি, ফ্লোরিডার গভর্নর রন ডিস্যান্টিস ও উদ্যোক্তা বিবেক রামস্বামী নিজেদের ট্রাম্পের প্রধান বিকল্প হিসেবে প্রতিষ্ঠা করতে চাইবেন। আইওয়া রাজ্যে দেড় হাজারের বেশি ককাস। এর একটিতে স্থানীয় সময় গতকাল রাতে প্রার্থী বাছাইয়ের কথা ভোটারদের।

জয়ী প্রার্থী আগামী নভেম্বরে ডেমোক্র্যাট নেতা জো বাইডেনের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। গত রবিবার রাজ্যের ইন্ডিয়ানোলা শহরে এক সমাবেশে সমর্থকদের উদ্দেশে ট্রাম্প বলেন, ‘একসঙ্গে আমরা ইতিহাস তৈরি করতে যাচ্ছি, তবে আপনাদের দেখিয়ে দিতে হবে। এই রাজ্যের ফলাফল পুরো দেশে তথা সমগ্র বিশ্বে একটি বার্তা দেবে।’গত শনিবার প্রকাশিত এক জরিপে দেখা গেছে, আইওয়ার প্রতিদ্বন্দ্বীদের চেয়ে প্রায় ৩০ পয়েন্ট এগিয়ে আছেন ট্রাম্প। দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছেন নিকি হ্যালি।