যুক্তরাষ্ট্রের আসন্ন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ডেমোক্রেটিক দলের প্রার্থী কমলা হ্যারিস এবং তার সদ্য বেছে নেওয়া রানিং মেট টিম ওয়ালজকে নিয়ে মঙ্গলবার প্রথমবারের মতো একসঙ্গে ফিলাডেলফিয়ায় প্রচারণা চালিয়েছেন।

এর মধ্য দিয়ে মিনেসোটার গভর্নর ওয়ালজকে জাতীয় মঞ্চে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার লক্ষ্যে প্রচারণা শুরু করেছেন হ্যারিস। নির্বাচনের ‘ব্যাটেল গ্রাউন্ড’ হিসেবে পরিচিত দোদুল্যমান অঙ্গরাজ্যগুলিতে প্রথম প্রচারণা সফর শুরু করেন তারা। ফিলাডেলফিয়ার টেম্পল ইউনিভার্সিটির ওই সমাবেশে ১০ হাজারেরও বেশি মানুষ উপস্থিত ছিল।

বক্তব্যে ওয়ালজ নিজের পরিচয় দিয়ে বলেন, একটি ছোট শহরে বেড়ে উঠেছেন তিনি। সেনাবাহিনীর ন্যাশনাল গার্ডে দায়িত্ব পালন করেন ২৪ বছর এবং একটি স্কুলে সামাজিক শিক্ষার শিক্ষক হিসেবেও নিযুক্ত ছিলেন তিনি। এমনকি ক্যারিয়ারের শুরুতে ফুটবল কোচও ছিলেন বলেও উল্লেখ করেন তিনি।

তিনি বলেন, ‘আমার ছাত্ররাই আমাকে নির্বাচনে দাঁড়াতে উৎসাহিত করেছেন।

ওয়ালজ ডোনাল্ড ট্রাম্প ও তার রানিং মেট সিনেটর জেডি ভ্যান্সেরও সমালোচনা করে বলেন, ‘এর আগে ট্রাম্প বিশৃঙ্খলা ও বিভাজন সৃষ্টি করেছেন। প্রেসিডেন্ট হিসেবে তার রেকর্ড নিয়ে কিছুই বলার নেই। তিনি চার বছর ক্ষমতায় ছিলেন, কিন্তু কোভিড সংকট ভালোভাবে সামাল দিতে পারেননি। তিনি আমাদের অর্থনীতিকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছেন এবং তার শাসনামলে সহিংস অপরাধও বেড়েছিল।

মাত্র দুই সপ্তাহ আগে প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন সরে দাঁড়ানোর পর কমলা হ্যারিস ডেমোক্রেটিক দলের প্রেসিডেন্ট পদপ্রার্থী হওয়ায় নির্বাচনের চিত্র দ্রুত বদলে গিয়েছে। জনমত জরিপে দেখা যাচ্ছে, একসময় বাইডেনের চেয়ে এগিয়ে ছিলেন ট্রাম্প, কিন্তু এখন হ্যারিসই এগিয়ে আছেন। এ ছাড়া ওয়ালজ নারীদের প্রজনন অধিকারের সীমা চাপিয়ে দেওয়ার বিষয়েও রিপাবলিকানদের সমালোচনা করেন।

এর আগে ওয়ালজের কথা বলা শুরুর আগে হ্যারিস তাকে পরিচয় করিয়ে দেন। এ সময় তিনি ভবিষ্যদ্বাণী করে তাকে যুক্তরাষ্ট্রের ভাইস প্রেসিডেন্ট হিসেবে সম্বোধন করেন।

ওয়ালজ সম্পর্কে হ্যারিস বলেন, তিনি মানুষকে আপন করে নিতে জানেন এবং তাদের বড় স্বপ্ন দেখতে উৎসাহিত করেন।

হ্যারিসের প্রচারণা শিবির জানিয়েছে, ওয়ালজকে ভাইস প্রেসিডেন্ট প্রার্থী হিসেবে ঘোষণা করার পর তারা দুই কোটি ডলারের বেশি অর্থ সংগ্রহ করতে পেরেছেন।

ডেমোক্র্যাট ও তাদের রিপাবলিকান প্রতিদ্বন্দ্বীদের মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে পেনসিলভানিয়াকে সম্ভবত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ রাজ্য হিসেবে দেখা হয়।

এদিকে ওয়ালজকে ‘মৌলবাদী’ বলেছেন ট্রাম্প ও তার রানিং মেট ভ্যান্স। নিজের সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্মে ট্রাম্প লেখেন, আমেরিকার ইতিহাসে এটাই সবচেয়ে উগ্র বামপন্থী জুটি।

আমেরিকানরা সাধারণত কাকে ভোট দেবেন তা বেছে নেওয়ার সময় জরিপের শীর্ষে থাকা ব্যক্তির দিকই বেশি ঝোঁকেন।

রিপাবলিকান কৌশলবিদ রিনা শাহ বলেন, হ্যারিস রানিং মেট বাছাইয়ে তার সাহস দেখিয়েছেন।