ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের জন্য পু্রো মৌসুমই ছিল হতাশাজনক। তবে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শেষটা জয়ে রাঙিয়েছে রুবেন অ্যামোরিমের দল। ঘরের মাঠ ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে মৌসুমের শেষ ম্যাচে অ্যাস্টন ভিলাকে ২-০ গোলে হারিয়েছে ম্যানইউ। এই জয়ে ভিলাকে চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলার সুযোগ থেকেও বঞ্চিত করেছে রেড ডেভিলরা।

চ্যাম্পিয়নস লিগের যোগ্যতা অর্জনের লড়াইয়ে নামা ভিলার বিপক্ষে প্রথমার্ধেই আধিপত্য বিস্তার করে ম্যানইউ। তারা আরও সুবিধাজনক অবস্থায় চলে যায়, যখন বিরতির ঠিক আগে ভিলা গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজ লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন।

মৌসুম জুড়ে গোল করতে হিমশিম খাওয়া ম্যানইউ এই ম্যাচে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে। শুরুতেই ম্যাসন মাউন্টের দুটি শট মার্টিনেজ দারুণভাবে রুখে দেন। পরে দিয়েগো দালতের একটি শট পোস্টে লেগে ফেরত আসে। প্রথমার্ধে ভিলা একটিও শট নিতে পারেনি।

মার্টিনেজের লাল কার্ডের ঘটনা ছিল নাটকীয়। নিজের বক্স ছেড়ে মাঝ মাঠের দিকে দৌড়ে এসে ম্যানইউর রাসমুস হইলুন্দকে ধাক্কা দিয়ে ফাউল করেন। লং পাস ধরে এগিয়ে যাচ্ছিলেন হইলুন্দ। এতে রেফারি আর্জেন্টাইন গোলরক্ষককে সরাসরি লাল কার্ড দেখান।

মার্টিনেজকে সরাসরি লাল কার্ড দেখান রেফারি থমাস ব্রামাল। ছবি: সংগৃহীত

দ্বিতীয়ার্ধে ম্যানইউ অধিনায়ক ব্রুনো ফার্নান্দেজ দুটি দূরপাল্লার শট মিস করেন। হইলুন্দও দুটি ভালো সুযোগ নষ্ট করেন। পরে একবার বল জালে পাঠালেও অফসাইডের কারণে গোলটি বাতিল হয়।

৭২ মিনিটে ভিলার হয়ে ম্যানইউর জালে বল পাঠান মরগান রজার্স। কিন্তু রেফারি থমাস ব্রামাল গোলটি বাতিল করে দেন ম্যানইউ গোলরক্ষক আলতাই বাইয়ানদিরকে ফাউলের দায় রজার্সের ওপর দিয়ে।

এরপর ক্ষুব্ধ ভিলার হতাশা আরও বাড়ে, যখন আমাদ দিয়ালো পরক্ষণেই দুর্দান্ত হেডে ম্যানইউকে এগিয়ে দেন। ৭৬ মিনিটে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। পরে ক্রিশ্চিয়ান এরিকসেন পেনাল্টি থেকে গোল করে জয় নিশ্চিত করেন ম্যানইউ।

৪২ পয়েন্ট নিয়ে ম্যানইউ মৌসুম শেষ করেছে টেবিলের ১৫তম অবস্থানে থেকে। ভিলাকে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে ইউরোপা লিগের টিকিট নিয়েই।

ম্যাচ শেষে ম্যানইউ কোচ অ্যামোরিম বলেন, আমি এই মৌসুমের জন্য দুঃখিত। আমি জানি, আপনারা আমার এবং দলের প্রতি খুবই হতাশ। বিপর্যয়কর মৌসুমের পর আমি আপনাদের বলতে চাই— আজ ভালো দিন আসছে।

১৯৭৩-৭৪ মৌসুমে অবনমিত হওয়ার পর এই প্রথম এত নিচে (১৫তম) নেমে মৌসুম শেষ করলো ম্যানইউ। এমন পরিস্থিতিতে সমর্থকদের সামান্য আনন্দ দেওয়ার জন্য মরিয়া ছিলেন কোচ আমোরিম।