ব্রিটেনের উপপ্রধানমন্ত্রী অ্যাঞ্জেলা রেইনার শুক্রবার পদত্যাগ করেছেন। তিনি একটি সম্পত্তি কর কম পরিশোধ করে মন্ত্রিসভার নীতিমালা লঙ্ঘন করেছেন বলে এক তদন্তে দেখা গেছে, যা প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমারের প্রতিকূল পরিস্থিতির মধ্যে থাকা লেবার সরকারের জন্য বড় ধাক্কা।

দলের বামপন্থী নেতা রেইনার এ সপ্তাহের শুরুতে ফ্ল্যাট ক্রয়ের ওপর পর্যাপ্ত অতিরিক্ত বিশেষায়িত কর (সারচার্জ) পরিশোধ না করার কথা স্বীকার করেছিলেন এবং সরকারের স্বাধীন নীতিশাস্ত্র উপদেষ্টার কাছে এ বিষয় তুলে ধরেছিলেন। নৈতিকতা প্রধান লরি ম্যাগনাস স্টারমারের কাছে লেখা একটি চিঠিতে উল্লেখ করেছেন, রেইনার যে আইনি পরামর্শ পেয়েছিলেন, সে বিষয়ে ‘সতর্কতার অবলম্বনে’ ব্যর্থ হয়েছেন।

স্টারমারকে দেওয়া লিখিত পদত্যাগপত্রে রেইনার বলেছেন, ‘আমি স্বীকার করি, আমি সর্বোচ্চ মান বজায় রাখতে পারিনি।’ এ ছাড়া তিনি হাউজিং মন্ত্রী ও লেবার দলের ডেপুটি নেতার পদ থেকেও সরে দাঁড়াবেন বলে জানিয়েছেন।

তিনি আরো বলেন, ‘আমি অতিরিক্ত বিশেষায়িত করের বিষয়ে পরামর্শ না নেওয়ার সিদ্ধান্তের জন্য গভীরভাবে অনুতপ্ত।

এর জবাবে স্টারমার লিখেছেন, সরকার থেকে রেইনারকে হারানোর জন্য তিনি ‘খুবই দুঃখিত’ উল্লেখ করে স্টারমার বলেন, ‘আপনি আমাদের দলের একজন প্রধান ব্যক্তিত্ব হিসেবে থাকবেন।’

এই পদত্যাগ তার সরকারের সমস্যাগুলোকে আরো বাড়িয়ে দিয়েছে, যা ২০২৪ সালের জুলাইয়ে ১৪ বছরের বিরতির পর ক্ষমতায় আসার পর থেকে এক ঝড় থেকে আরেক ঝড়ের ধাক্কা খাচ্ছে। সরকারকে কল্যাণ সংস্কার ও প্রবীণদের জ্বালানি সুবিধা দিতে বাধ্য হতে হয়েছে এবং ছোট নৌকায় অবৈধ অভিবাসীদের প্রবেশ রোধে ব্যর্থ হওয়ায় চরম-বামপন্থী নাইজেল ফারাজের রিফর্ম ইউকে পার্টির প্রতি সমর্থন বাড়ছে।

কল্যাণ সংস্কার ও বয়স্কদের জন্য জ্বালানি সুবিধার বিষয়ে পুনর্বিবেচনার জন্য বাধ্য হয়েছে তার সরকার। অন্যদিকে ছোট নৌকায় করে অ-নথিভুক্ত অভিবাসীদের আগমন বন্ধ করতে ব্যর্থতা কট্টর-ডানপন্থী ফায়ারব্র্যান্ড নাইজেল ফ্যারাজের রিফর্ম ইউকে পার্টির প্রতি সমর্থন বাড়িয়ে তুলছে।

জাতীয় জরিপে তার দল এখন রিফর্মের চেয়ে অনেক পিছিয়ে রয়েছে। যদিও পরবর্তী সাধারণ নির্বাচন ২০২৯ সালের আগে হওয়ার সম্ভাবনা কম।

রেইনার বুধবার প্রকাশ করেছিলেন, তিনি দক্ষিণ ইংল্যান্ডের একটি সমুদ্রতীরবর্তী ফ্ল্যাটের ওপর স্ট্যাম্প ডিউটি কম পরিশোধ করেছেন।