নিউইয়র্ক সিটির স্বল্প আয়ের আবাসিক ভবনগুলোতে দ্রুতগতির ইন্টারনেট সেবা সম্প্রসারণের ঘোষণা দিয়েছেন মেয়র জোরান মামদানি। সোমবার ঘোষিত “নেবারহুড ইন্টারনেট প্রোগ্রাম” নামের এই উদ্যোগটি নিউইয়র্ক সিটি কর্তৃপক্ষ ও নিউইয়র্ক পাবলিক লাইব্রেরির যৌথ প্রকল্প। এর মাধ্যমে আগামী দুই বছরে ব্রঙ্কস ও আপার ম্যানহাটনের ৭০০টিরও বেশি নিম্নআয়ের পরিবারে বিনামূল্যে উচ্চগতির ব্রডব্যান্ড ইন্টারনেট পৌঁছে দেওয়া হবে।
মেয়র মামদানি বলেন, ইন্টারনেট এখন চাকরি পাওয়া, শিশুদের বিনামূল্যের সেবা খোঁজা এবং সিটির বিভিন্ন সুযোগ গ্রহণের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু অনেক নিউইয়র্কবাসীর জন্য এখনো ইন্টারনেট সেবা অপ্রতুল বা ব্যয়বহুল। তাই এই ২০ লাখ ডলারের বিনিয়োগ ডিজিটাল বৈষম্য কমাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
এই প্রকল্পটি ফেডারেল অর্থায়নে বাস্তবায়িত হচ্ছে, যার তহবিল নিশ্চিত করেছেন কংগ্রেসম্যান রিচি টরেস। প্রকল্পটি পরিচালনা ও রক্ষণাবেক্ষণের দায়িত্বে থাকবে নিউইয়র্ক পাবলিক লাইব্রেরি।
টরেস বলেন, “ডিজিটাল বিভাজন এখন আর তাত্ত্বিক বিষয় নয়, এটি দক্ষিণ ব্রঙ্কসসহ অনেক পরিবারের জন্য দৈনন্দিন বাধা। বর্তমান অর্থনীতিতে অনলাইনে না থাকলে সুযোগ থেকে বঞ্চিত হতে হয়।”
পরিকল্পনা অনুযায়ী, প্রকল্পটি সম্পন্ন হলে ৫০টিরও বেশি ভবনে ব্রডব্যান্ড সংযোগ স্থাপন করা হবে, যার ফলে হাজারো পরিবার বিনামূল্যে ইন্টারনেট ব্যবহার করতে পারবে।